Tags y Terminales RFID

Ventajas de Gen2

Velocidad

Los usuarios pueden reducir el tiempo, incrementar la confiabilidad y reducir costos. Principalmente en el rastreo, recepción y envío de materiales y levantamiento de inventarios. Para obtener estos beneficios los sistemas deben ser capaces de actualizarse a la velocidad que se mueven las lineas de producción o los montacargas.

Gen2 no fija la velocidad mínima de lectura debido a que hay variables que se tienen que considerar como interferencia, cantidad de artículos, potencia del lector, etc...) sin embargo las especificaciones permiten tener una cantidad de lecturas de 1,500 tags por segundo en Estados Unidos y 600 tags por segundo en Europa donde existen mas restricciones sobre potencia de salida, ancho de banda y ciclo útil. esta velocidad permite identificar objetos en bandas transportadoras moviendose a 200 m/min. o 3.25 m/s. Para montacargas será a una velocidad de cruce por las puertas de 12.5 Km/hr.

La velocidad de escritura, que depende principalmente de la cantidad de información a grabar es de aproximadamente de 10 tags por segundo.

La lectura selectiva es un requerimiento importante. Por ejemplo, los empleados en un centro de distribución necesitan localizar rápidamente los embarques de entrada para poder surtir ordenes pendientes. Gen2 soporta esta modalidad usando interrogadores de RFID. El operario puede habilitar los interrogadores para encontrar algunos pallets y avisarle al usuario cuando los encuentren. Los interrogadores pueden habilitar para ignorar tags de cajas o pallets. Esto simplifica la cantidad de información y hace el proceso mas ágil.

Otra propiedad que deben tener los tags es persistencia. Un usuario debe estar seguro que un tag va a ser leído cuando pase frente al lector. Es mejor que sea correcto a que sea rápido. por ello los equipos deben tener la posibilidad de persistencia donde se pregunta varias veces. Los lugares donde se presentan problemas es en las orillas donde los tags no reciben toda la potencia requerida.

Ancho de banda

A diferencia de tecnologías anteriores, Gen2 se puede usar en todo el mundo. Un tag aplicado en Europa puede ser leído en Asia y vendido en América. No es necesario el poner varios tags en un pallet. Ademas se eliminan las licencias de uso. De cualquier forma existen reglamentaciones especificas de cada país. Los tags pueden responder a un amplio ancho de banda en frecuencias de 860 a 930 MHz.

Relativo a los lectores existen tres tipos - lector único, multi lectores e instalaciones densas.

Los lectores únicos están diseñados para usarse un interrogador por instalación. Esto permite el cumplir con los requerimientos de la FCC. Puede interferir con otros dispositivos que operan dentro de este rango como son teléfonos inalámbricos, redes inalámbricas de datos fuera del estándar 802.11 y otros dispositivos en UHF. Recomendamos descartar su posibilidad de uso.

Bajo condiciones de multi-lectores, que es una instalación típica de almacén, pueden convivir 10 lectores sin causar problemas mayores.

Para instalaciones densas con mas de 10 lectores, que incluye una instalación típica de centro de distribución y tiendas donde se usen RFID tags. se utilizan canales para minimizar las posibilidades de interferencia. Por ejemplo los transmisores emiten en una sub banda de donde responden los tags.

El uso de equipo que transmite en condiciones densas es la mejor manera de tener un sistema escalable. Permite el uso eficiente y especifico del ancho de banda. Si va a hacer la inversión compre algo que le vaya a servir.

Confiabilidad

En versiones anteriores al Gen2 se produce un fenómeno de "etiquetas fantasma". Este problema ha sido resuelto con técnicas de validación de protocolo en los RFID tags.

El Gen2 también provee la flexibilidad de modificar la información, tiene memoria de lectura escritura y mas memoria para acomodar información adicional. Con ello se pueden generar historiales, lotes, fechas de caducidad, rotación de inventarios, entregas a tiendas especificas, entre otros.

A diferencia de Gen 1, Gen2 verifica que la información grabada en el tag sea confiable. En general Gen2 tiene protocolos mas robustos que eliminan todos los problemas anteriores. Busque productos que verifique la información grabada o que el RFID tag ha sido deshabilitado.

Seguridad

Las etiquetas de RFID en Gen2 están protegidas con un password contra falsificación. Ademas es importante el poder desactivar un tag cuando haya sido utilizado para que sea inaccesible al sistema en el futuro. Esto ha sido un requerimiento de la industria para mantener la privacidad de los usuarios. La desactivaron de un tag requiere de un password para eliminar la posibilidad de borrado accidental.

Aunque se encuentra dentro del estándar la protección con password, habrá muchas aplicaciones que no estarán soportadas en todos los productos Gen2

Respecto a la flexibilidad de incluir información variable permite registrar números de lote o fechas de caducidad y algún otra información no tiene la misma protección que el numero EPC así que los usuarios deben tener en cuenta para mantener seguridad y validar esta información.

Rango

Una de las ventajas de Gen2 es la posibilidad de leer etiquetas RFID a 10 metros de distancia. Esto permitirá la gran expansión de la tecnología en toda la cadena de suministro ya que podrá integrarse en lineas de ensamble, bandas transportadoras, sistemas de separación (sorting), lectura desde montacargas y puertas de acceso. El rango será diferente para cada aplicación debido a la potencia emitida por los lectores. La potencia esta limitado por varias reglamentaciones de organismos de telecomunicaciones. Por lo tanto es importante el hacer pruebas y validar los equipos en diferentes localidades.

Costo

Otra de las razones que ha promovido el uso de Gen2 es el costo. Debido a la implantación de sistemas en las cadenas comerciales y al volumen de RFID tags y equipo instalado en estos ambientes, se estera que los costos sean lo suficientemente atractivos como para que ninguna otra tecnología de RFID se acerque a los niveles de precios posibles con Gen2.

Esta tecnología cuenta con el respaldo de todos los fabricantes tanto de RFID tags como de equipo y de software. Con Gen2 el mercado se encuentra unido y con un compromiso hacia un estándar exitoso.

En resumen, se espera que con la implementación del estándar Gen2, este sector se convierta en el mas competitivo en la industria de RFID.

Beneficios

Debido a la aceptación de las especificaciones de Gen2 en un estándar, implica que muchas compañías adoptaran el proceso en las cadenas de distribución. Incluyendo una serializacion de productos abrirá una nueva área de negocios innovativos que mejorara la visibilidad de los inventarios y la reducción de manejos de producto. Las principales áreas estarán en la rastreabilidad de productos para combatir amenazas como el bioterrorismo. También se puede eliminar la piratería y falsificación de productos.

APLICACIONES

Administración de Inventarios

La administración de inventarios es quizá el mayor motor y motivador para la instalación de un sistema de RFID. Debido a que los Tags de RFID pueden colocarse en cualquier dirección, sin tener linea de vista directa, sin necesitar intervención humana y pueden estar en ambientes sucios y a la intemperie, esta tecnología abre puertas de oportunidad en áreas donde antes era imposible aplicarlas.

De acuerdo a un estudio reciente se calcula que con el uso de RFID se puede reducir de un 70 a un 75% las faltas de inventario que representan un 4% de las ventas para las cadenas grandes. Otros estudios han demostrado que las ventas se pueden mejorar de un 0.5 a un 3% teniendo un inventario balanceado proveniente del uso de RFID.

Una gran cantidad de interés ha despertado el uso de RFID para construir "anaqueles inteligentes" que monitorean constantemente la cantidad de productos que se encuentran en el anaquel para disparar automáticamente ordenes de resurtido. Esto solo será viable cuando se llegue a un marcaje individual de producto. Mientras tanto se tendrá que recurrir al control de pallets y en algunos casos cajas cerradas. En pruebas piloto Metro Group ha podido reducir en un 11% los faltantes de inventario desde que adopto su tecnología RFID.

Gracias a la sección de información variable que contienen los RFID tags es posible incluir información de fechas de recepción, operadores, ubicaciones que pueden mejorar la rotación de productos en un esquema de control de inventario Primeras Entradas Primeras Salidas (PEPS).

Entradas y Salidas de Almacén

Al colocar lectores en todas las entradas y salidas de un almacén es posible el poder controlar todas y cada una de los movimientos de los productos. El sistema de RFID permite el registrar miles de tags por segundo sin la intervención de operadores mediante el uso de lectores fijos. El contenido de un transportista puede ser leído automáticamente sin intervención humana tan pronto como entra o sale del almacén. La información se actualiza en tiempo real en la computadora central.

En un estudio realizado en Metro Group se reporta que al usar tecnología de RFID se pueden cargar los camiones de 15 a 20 minutos mas rápidamente y esto representa un 14% en ahorros de mano de obra en centros de distribución y 17% en las tiendas.

Esto también ha reducido los errores de embarque ya que se puede validar la información de los productos embarcados contra la orden de compra de manera automática. Esta información puede utilizarse para avisos de embarque y la preparación de guías de embarque.

Rastreabilidad

Debido a que los RFID tags están serializados, es posible incluirlos en todos los métodos de rastreabilidad para lotes, fechas de caducidad, fechas de entrada, entre otros. En situaciones cuando se tiene que regresar un producto (product recall) es muy sencillo para los distribuidores el localizar los productos que tienen que ser regresados sin requerir un esfuerzo considerable. Se pueden identificar los embarques y las tiendas que los recibieron.

Seguridad

Al incrementar la rastreabilidad se incrementa la seguridad. Debido a que los RFID tags se pueden proteger contra la falsificación, se puede verificar fácilmente la autenticidad de los productos. Esto reducirá la falsificación y la piratería.

De igual manera los negocios pueden rastrear el robo de empleados que se estima representa el 0.8% de las ventas. Para eliminar este problema se colocan lectores en cada una de las puertas del negocio o centro de distribución. La propiedad de los lectores de operar continuamente y sin atención permiten el saber lo que sucede y rastrearlo hasta el empleado. Esto se puede ligar a sistemas de seguridad y vídeo para cerrar el ciclo. Metro group estima que ha reducido de un 11% a un 18% desde la implementación del sistema de RFID.

Consideraciones para implementar GEN2

Debido a la estandarización de Gen2 se espera una gran cantidad de fabricantes que provean equipo en los próximos años. Por ello y debido a que es innecesario cumplir con todos los aspectos del estándar es posible proporcionar una guía de preguntas que debe hacer a su proveedor de equipo.

¿El producto puede operar en modo de lectura denso?

¿ Soporta estructuras de datos requeridos?

¿ Se ha incorporado la Persistencia?

¿ Soporta selección de grupo?

¿ Realiza verificación de escritura?

¿ La información esta protegida contra reescritura?

¿ Es posible hacer cloaking?

¿ Existe protección con password?

¿ Pueden los interrogadores matar etiquetas?

¿ Se puede hacer administración y configuración remota?

Recomendaciones

Cuando este listo para comprar un equipo verifique que sea compatible y la capacidad de ser actualizado (upgrade).